건양대학교병원

언론보도

2025-09-07

[9988 프로젝트]"혈관질환, 최악 이르기 전 예방 중요"

혈관 내 혈류가 원활하지 않는 상태… 협심증, 심근경색 등가장 흔한 원인 동맥 경화… 고혈압·당뇨병도 위험 인자약물치료, 스텐트치료 사용… 재발 위험으로 예방 최선우리 몸속 구석구석에 산소와 영양분을 공급하는 혈액이 잘 흐르기 위해서는 막힘 없고 건강한 혈관이 필요하다. 그러나 최근 들어 잘못된 식습관, 흡연, 스트레스, 과로 등 다양한 원인으로 인해 혈관질환이 점차 늘어나고 있다. 혈액이 원활히 움직이다가 어느 한 곳이라도 막히면 순환이 제대로 이루어지지 않아 심각한 합병증을 일으킬 수 있고, 경우에 따라 생명을 잃을 수도 있다.◇혈관질환이란혈관질환은 어떤 원인으로 인해 혈관 내 혈류가 원활하지 않는 상태를 통틀어 이르는 말이다. 심장질환인 협심증과 심근경색, 다양한 말초혈관질환 등이 모두 포함되며, 암 다음으로 높은 사망률을 보이는 질환군이다. 특히 뇌혈관질환과 심장혈관질환을 함께 고려한다면 국내에서는 암에 버금가는 사망률을 보인다.◇혈관질환의 원인혈관이 좁아지는 가장 흔한 원인은 동맥경화다. 혈관 벽 안쪽에 노폐물이 쌓이면서 혈액순환에 장애가 생기는 것이다. 이 밖에도 선천적으로 혈관에 문제가 있거나 혈관 내에 염증이 생기는 경우가 있으며, 이는 주로 젊은 여성에게 많이 나타난다. 또 혈관 내부가 좁아져서 발생하기도 하지만, 혈액 속에 피떡 같은 물질이 돌아다니다가 작은 혈관을 막아 생기는 색전증이 원인이 되기도 한다. 이와 함께 고혈압이나 당뇨병은 혈관질환을 잘 일으키는 대표적인 위험인자이며 혈중 콜레스테롤이 높은 고지혈증, 흡연, 가족력, 비만 역시 발생 위험을 높인다. 여러 요인 중에서도 특히 중요한 것은 고혈압이다. 고혈압은 혈액순환을 방해하는 결정적인 역할을 하기 때문에 생활습관 관리만으로는 부족하며 반드시 혈압을 철저히 조절해야 한다.◇혈관질환의 증상과 진단혈관질환은 갑자기 나타나는 것이 아니라 오랜 시간에 걸쳐 서서히 진행되며, 심장을 포함해 전신의 여러 부위에서 다양한 증상으로 나타난다. 대표적인 증상은 가슴 통증이지만 어떤 경우에는 통증 없이 등산이나 계단 오르기와 같은 활동 시 숨이 차는 증상으로 드러나기도 한다. 배가 아프거나 턱, 어깨가 아픈 경우처럼 전혀 관련 없어 보이는 부위에서 나타나기도 한다. 이러한 이유로 심장내과가 아닌 치과, 정형외과, 내시경 검사 과정에서 우연히 심장병이 발견되기도 한다.고혈압 환자가 약을 서너 가지 복용해도 혈압 조절이 되지 않거나, 초등학생이나 중·고등학생처럼 젊은 연령에서 고혈압이 발생하는 경우도 혈관질환을 의심할 수 있다. 다리 혈관이 막히면 걸을 때 다리가 저리거나 계단을 오를 때 통증이 생기고, 혈류가 원활하지 않아 발가락 색이 변하기도 한다. 심한 경우에는 조직이 괴사돼 다리를 절단해야 하는 상황까지 이어질 수 있다.많은 사람이 건강을 위해 종합검진을 받지만, 각종 검사에서도 심장병이 드러나지 않아 나중에 갑작스러운 심근경색으로 발견되는 경우가 있다. 심장질환 진단에 흔히 사용되는 검사는 심전도검사이지만 협심증의 경우 정상으로 나올 때가 많다. 이를 보완하기 위해 러닝머신에서 달리며 심전도를 관찰하는 운동부하심전도검사를 시행하기도 하지만, 이 역시 100% 확진을 내릴 수는 없다. 따라서 심혈관조영술, 핵의학검사, 심초음파검사 등 다양한 정밀검사를 복합적으로 시행해야 정확한 진단이 가능하다.◇혈관질환의 치료법혈관질환의 가장 기본적인 치료는 약물치료다. 혈관질환의 위험인자인 고혈압, 당뇨, 고지혈증 등을 적극적으로 치료해 혈관 손상을 최소화하는 것이다. 하지만 약물치료에도 불구하고 가슴 통증이 지속되거나 호전이 없을 경우에는 혈관을 넓히는 치료가 필요하다. 많이 알려진 '스텐트 시술'은 좁아지거나 막힌 혈관에 가느다란 철사를 넣어 풍선으로 혈관을 넓힌 뒤, 다시 좁아지는 것을 막기 위해 금속망(스텐트)을 삽입하는 방법이다. 다리 혈관이 막힌 경우 최악에는 절단까지 가기 때문에 혈류가 제한된 상태라면 반드시 시술을 해야 한다. 그러나 혈관이 심하게 꼬불꼬불하거나 스텐트 삽입이 불가능할 정도로 상태가 좋지 않은 경우에는 최후의 방법으로 관상동맥우회술 같은 수술적 치료를 시행한다.혈관확장술의 과정은 팔 혈관에 가느다란 철사를 삽입해 심장 입구까지 올린 뒤, 조영제를 주입해 막힌 부위를 확인하고 다시 아주 가는 철사를 막힌 부위에 통과시키는 방식으로 진행된다. 이때 혈관이 터지거나 끊어질 위험이 있기 때문에 숙련된 기술과 주의가 필요하다. 실제로 혈관확장술 도중 심장마비가 발생해 맥박이 멎은 환자에게 응급 심장충격기를 사용해 심장을 다시 뛰게 한 사례도 있다. 이런 응급상황에 대비하기 위해 시술 전 철저한 준비가 이루어져야 한다. 혈관을 확장해도 이미 손상된 혈관은 재발 위험이 높기 때문에 가능한 한 완벽하게 치료해야 재발을 줄일 수 있다.◇예방이 최선무엇보다 중요한 것은 예방이다. 혈관은 최악의 상태가 되기 전까지 묵묵히 제 역할을 하며, 병이 서서히 진행되기 때문에 '침묵의 살인자'라고 불린다. 한 번 발생한 혈관질환은 치료 후에도 재발 위험이 남아 있기 때문에 치료보다는 예방이 최선이다. 고혈압, 당뇨, 고지혈증 같은 위험 인자를 철저히 관리하고, 금연과 절주, 규칙적인 운동, 균형 잡힌 식사, 충분한 휴식으로 건강한 생활습관을 지켜야 한다. 혈관질환은 누구에게나 발생할 수 있지만, 일상 속 작은 실천을 통해 충분히 예방할 수 있다는 사실을 잊지 말아야 한다.도움말 = 배장호 건양대학교병원 심장내과 교수출처 : 대전일보(https://www.daejonilbo.com)